KabarDermayu.com – Timnas Jepang dipastikan tidak akan diperkuat oleh pemain andalannya, Kaoru Mitoma, dalam ajang Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Keputusan ini tentu menimbulkan rasa terkejut, mengingat Mitoma telah diproyeksikan sebagai salah satu kekuatan utama Jepang untuk menciptakan kejutan di turnamen akbar tersebut. Pemain berusia 28 tahun ini telah menunjukkan performa yang sangat impresif dalam beberapa tahun terakhir.
Mitoma menjadi sosok krusial dalam keberhasilan Jepang meraih kemenangan atas tim-tim kuat seperti Brasil dan Inggris. Namun, nasib buruk menimpa bintang Brighton & Hove Albion F.C. ini.
Ia mengalami cedera hamstring saat Brighton meraih kemenangan telak 3-0 atas Wolverhampton Wanderers F.C. Pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, bahkan belum bisa memberikan kepastian mengenai kapan Mitoma akan pulih sepenuhnya.
Situasi cedera tersebut akhirnya memaksa pelatih timnas Jepang, Hajime Moriyasu, untuk membuat keputusan sulit. Ia memutuskan untuk mencoret nama Kaoru Mitoma dari daftar skuad yang akan berlaga di Piala Dunia 2026.
Moriyasu mengungkapkan bahwa ia sangat memahami betapa besar rasa kecewa yang mungkin dirasakan oleh sang pemain. “Ini akan lebih menyakitkan baginya dibandingkan siapa pun,” ujar Moriyasu.
Ia menambahkan, “Saya berharap setelah melewati situasi ini, dia bisa pulih secepat mungkin dan kembali bermain dengan bebas.” Jika tidak mengalami cedera, Mitoma seharusnya menjalani Piala Dunia keduanya. Sebelumnya, ia telah tampil empat kali di edisi 2022, di mana Jepang berhasil mencapai babak 16 besar sebelum akhirnya disingkirkan oleh Kroasia melalui adu penalti.
Meskipun kehilangan Mitoma menjadi pukulan telak, timnas Jepang tetap diperkuat oleh sejumlah pemain bintang lainnya. Salah satunya adalah gelandang Liverpool F.C., Wataru Endo.
Perlu dicatat bahwa Endo sendiri sempat menepi sejak Februari lalu akibat cedera pergelangan kaki. Ia baru saja kembali menjalani latihan setelah menjalani operasi.
Selain Endo, Jepang juga masih akan mengandalkan nama-nama tenar seperti Takefusa Kubo, Daichi Kamada, dan Takehiro Tomiyasu. Meskipun absennya Mitoma menjadi pukulan besar, Jepang tetap menargetkan perjalanan yang jauh di Piala Dunia 2026.
Daftar Pemain Jepang di Piala Dunia 2026:
Kiper: Tomoki Hayakawa, Keisuke Osako, Zion Suzuki
Bek: Yuto Nagatomo, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Takehiro Tomiyasu, Hiroki Ito, Ayumu Seko, Yukinari Sugawara, Junosuke Suzuki
Gelandang: Wataru Endo, Junya Ito, Daichi Kamada, Koki Ogawa, Daizen Maeda, Ritsu Doan, Ao Tanaka, Kaishu Sano, Takefusa Kubo
Baca juga: Josepha Alexandra: Cita-cita di Balik Kecerdasannya
Penyerang: Ayase Ueda, Keito Nakamura, Ito Suzuki, Kento Shiode, Keisuke Goto
