KabarDermayu.com – Wacana tak biasa muncul jelang perhelatan akbar Piala Dunia FIFA 2026, di mana isu penggantian tim nasional Iran dengan Italia mendadak menjadi perbincangan hangat dan bahkan sampai ke telinga Presiden Amerika Serikat, Donald Trump.
Segala kontroversi ini bermula dari sebuah usulan yang dilontarkan oleh utusan khusus Amerika Serikat, Paolo Zampolli. Ia secara terbuka mengaku telah mengajukan proposal kepada FIFA, termasuk kepada presidennya, Gianni Infantino, agar tim nasional Italia dapat mengisi slot yang saat ini ditempati oleh Iran dalam turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Zampolli, yang memiliki sentimen pribadi sebagai seorang warga Italia, mengungkapkan keinginannya untuk melihat timnas Italia, yang dijuluki Gli Azzurri, tampil di Piala Dunia 2026 yang rencananya akan diselenggarakan di Amerika Serikat. Ia mengonfirmasi bahwa dirinya telah menyampaikan saran ini kepada Donald Trump dan FIFA.
Baca juga di sini: Aljazair Jadi Ujian Awal Indonesia di Thomas Cup 2026, Fajar Alfian Ingatkan Kewaspadaan
Secara historis, Italia memang memiliki rekam jejak yang gemilang di kancah sepak bola internasional. Dengan koleksi empat gelar juara dunia, status mereka sebagai salah satu kekuatan sepak bola terbesar tidak dapat disangkal. Namun, kenyataan pahit harus diterima oleh publik Italia, di mana timnas mereka justru gagal menembus Piala Dunia 2026 setelah mengalami kekalahan mengejutkan dari Bosnia dan Herzegovina dalam babak kualifikasi.
Kegagalan ini berpotensi membuat Italia absen di tiga edisi Piala Dunia secara berturut-turut, setelah sebelumnya juga tidak lolos ke Rusia 2018 dan Qatar 2022. Situasi ini tentu menjadi pukulan telak bagi penggemar sepak bola Italia dan menimbulkan harapan untuk kembali tampil di panggung dunia.
Meskipun isu penggantian ini sempat menyita perhatian publik dan media, FIFA dengan cepat meredam spekulasi yang berkembang. Badan sepak bola dunia tersebut dikabarkan tidak memiliki rencana untuk mengganti tim nasional Iran dengan Italia. Status partisipasi Iran sendiri masih diselimuti ketidakpastian akibat dinamika geopolitik yang melibatkan Amerika Serikat, terutama terkait ketegangan di Selat Hormuz yang berimbas pada fluktuasi harga minyak global.
Ketika dikonfirmasi oleh para jurnalis di Oval Office mengenai wacana tersebut, respons Donald Trump cenderung santai dan bernada canda. Ia menyatakan bahwa dirinya tidak terlalu memikirkan hal tersebut, yang sontak disambut tawa oleh hadirin. Trump kemudian menambahkan bahwa pertanyaan tersebut menarik dan ia membutuhkan waktu untuk mempertimbangkannya lebih lanjut.
Selanjutnya, Donald Trump melemparkan pertanyaan tersebut kepada Menteri Luar Negeri AS, Marco Rubio. Rubio memberikan penegasan bahwa tidak ada larangan bagi para atlet Iran untuk memasuki wilayah Amerika Serikat. Namun, ia menggarisbawahi potensi masalah dapat timbul apabila ada pihak lain yang memiliki keterkaitan dengan Garda Revolusi Iran (IRGC) yang ikut serta dalam rombongan.
“Yang menjadi persoalan bukanlah atletnya itu sendiri, melainkan pihak lain yang mungkin mereka bawa,” ujar Rubio. Ia juga menekankan bahwa apabila Iran tidak ikut serta dalam Piala Dunia, maka itu adalah keputusan dari pihak Iran sendiri, bukan karena ada penggantian oleh Italia.
Berdasarkan jadwal yang ada, tim nasional Iran seharusnya tetap tampil di fase grup Piala Dunia 2026. Mereka dijadwalkan untuk memulai kiprahnya melawan Selandia Baru pada tanggal 15 Juni, sebelum menghadapi Belgia dan Mesir di Grup G. Seluruh pertandingan tersebut rencananya akan diselenggarakan di Amerika Serikat.
Dengan situasi yang masih terus berkembang, satu hal yang cukup jelas adalah bahwa wacana penggantian Italia untuk menggantikan Iran di Piala Dunia 2026 ini lebih banyak dipenuhi oleh nuansa politik ketimbang pertimbangan murni dari sisi sepak bola. Untuk saat ini, panggung Piala Dunia 2026 tetap menjadi hak eksklusif bagi tim-tim yang berhasil meraih tiket melalui jalur kualifikasi yang sah, bukan mereka yang sekadar diusulkan.
