KabarDermayu.com – Seorang ilmuwan asal China bernama Hongmei Wang tengah menjadi sorotan publik atas penelitiannya yang mengeksplorasi kemungkinan perempuan mengalami menstruasi setiap tiga bulan sekali. Gagasan ini bukan sekadar keingintahuan ilmiah, melainkan bagian dari upaya serius untuk mengatasi krisis populasi yang dihadapi banyak negara, khususnya China.
Hongmei Wang adalah seorang ahli biologi yang berfokus pada sel punca dan biologi reproduksi di Beijing. Penelitiannya sangat relevan mengingat situasi demografi global yang mengkhawatirkan.
China, yang pernah menjadi negara dengan populasi terbesar, kini mengalami penurunan jumlah penduduk yang signifikan. Fenomena ini juga terjadi di banyak negara maju lainnya, ditandai dengan angka kelahiran yang rendah dan populasi yang menua.
Dampak dari penurunan populasi ini sangat besar, berpotensi menekan sistem kesehatan dan ekonomi akibat berkurangnya tenaga kerja produktif serta meningkatnya beban perawatan lansia.
Meskipun pemerintah China telah melonggarkan kebijakan kependudukan, mengizinkan dua anak sejak 2015 dan tiga anak sejak 2021, minat masyarakat untuk memiliki anak tetap rendah. Proyeksi PBB bahkan menyebutkan populasi China bisa menyusut hingga setengahnya pada akhir abad ini jika tren ini berlanjut.
Dalam konteks ini, penelitian Wang membuka perspektif baru dalam dunia reproduksi. Salah satu fokus utamanya adalah memperpanjang masa subur perempuan, termasuk menunda menopause. Eksperimen pada tikus menunjukkan bahwa hal ini secara teori mungkin dilakukan, meskipun tetap memiliki risiko.
Wang menjelaskan bahwa menghambat ovulasi dapat mempertahankan ketersediaan sel telur. Namun, hal ini juga berpotensi menghambat produksi estrogen, yang merupakan molekul penting bagi kesehatan.
Secara biologis, perempuan memiliki jumlah sel telur yang terbatas, tidak seperti pria yang terus memproduksi sperma. Perempuan hanya memiliki sekitar 400 sel telur aktif sepanjang masa reproduksinya.
Oleh karena itu, memperpanjang masa subur, bahkan hanya satu tahun, dinilai dapat memberikan dampak sosial yang besar. Tim Wang juga telah mencatat kemajuan signifikan dalam penelitiannya berkat teknologi sel punca.
Melalui teknologi sel punca, para ilmuwan berhasil menyuntikkan sel punca manusia ke ovarium monyet yang mandul, yang kemudian menghasilkan kelahiran bayi monyet yang sehat. Selain itu, uji klinis kecil pada 63 perempuan dengan kegagalan ovarium dini menunjukkan bahwa empat di antaranya berhasil memiliki anak setelah menjalani transplantasi sel punca.
Wang juga sedang mengeksplorasi kemungkinan mengatur siklus menstruasi agar lebih jarang, misalnya menjadi setiap tiga bulan sekali. Tujuannya adalah untuk menjaga cadangan sel telur tetap optimal dan memperpanjang peluang kehamilan.
Namun, penelitian ini masih berada pada tahap awal dan baru diuji pada hewan. Tantangan ilmiah yang dihadapi juga masih sangat besar, terutama dalam memahami proses awal pembentukan embrio, seperti gastrulasi, yang sulit dipelajari karena keterbatasan teknis dan regulasi.
Saat ini, banyak negara melarang penelitian embrio manusia yang melebihi 14 hari. Wang memprediksi bahwa aturan ini mungkin akan berubah, dengan potensi diperpanjang hingga 20 atau 28 hari untuk memungkinkan riset yang lebih mendalam.
Selain itu, Wang dan timnya juga mengembangkan model embrio buatan menggunakan sel punca manusia. Model ini memungkinkan penelitian tanpa melanggar batasan etika dan membuka jalan untuk memahami perkembangan organ penting seperti ovarium, embrio, dan plasenta.
Meskipun penelitian ini menjanjikan, Wang menyadari bahwa teknologinya masih dalam tahap awal. Ia juga menekankan bahwa keberhasilan secara teknologi belum tentu berarti penerimaan masyarakat.
Baca juga: Besaran Gaji Hakim Ad Hoc Capai Ratusan Juta Rupiah, Simak Rinciannya!
Wang menambahkan bahwa kemampuan secara teknis, seperti menunda menstruasi atau memperpanjang masa reproduksi, adalah satu hal. Namun, apakah masyarakat benar-benar menginginkannya, itu adalah pertanyaan lain yang perlu dipertimbangkan.
