KabarDermayu.com – Panggung tenis profesional dunia bersiap menyambut kembali salah satu legenda terbesarnya. Serena Williams, pemilik 23 gelar Grand Slam tunggal, akan kembali berkompetisi di tur WTA untuk pertama kalinya dalam hampir empat tahun.
Serena dijadwalkan melakoni laga comeback-nya pekan ini dalam turnamen lapangan rumput HSBC Championships yang digelar di Queen’s Club, London. Ia akan turun di nomor ganda, berpasangan dengan petenis muda berbakat, Victoria Mboko, setelah menerima fasilitas wild card.
“Queen’s Club terasa seperti tempat yang sempurna untuk memulai babak selanjutnya ini,” ujar Serena Williams, seperti dikutip dari laman resmi WTA. Ia menambahkan bahwa lapangan rumput memberinya beberapa momen paling bermakna dalam kariernya.
Turnamen di Queen’s Club ini unik karena belum pernah dicicipi Serena sepanjang kariernya. Turnamen legendaris ini baru kembali ke kalender WTA pada tahun 2025 setelah sempat absen lebih dari setengah abad.
Kembalinya Serena ke tur kompetitif sejak terakhir kali bermain pada 2022 akan langsung diuji dalam laga sengit. Berpasangan dengan Mboko, mereka dijadwalkan menantang unggulan ketiga, Nicole Melichar-Martinez dan Erin Routliffe, pada babak pertama.
Meskipun sudah lama absen, rekam jejak Serena di sektor ganda sangat impresif. Ia merupakan salah satu petenis ganda paling berprestasi sepanjang masa dengan koleksi 22 gelar ganda bersama saudarinya, Venus Williams. Rekor kemenangan sempurna 14-0 di final Grand Slam menjadi bukti kehebatannya.
Bagi Victoria Mboko, kesempatan ini bagaikan mimpi yang menjadi kenyataan. Mboko mengungkapkan bahwa Serena terus memantau perkembangannya dan kerap mengirimkan pesan dukungan selama masa rehatnya dari tenis.
“Saya dan Serena tetap berhubungan, yang sangat, sangat menyenangkan, karena saya sangat mengaguminya. Fakta bahwa dia bahkan mengenal saya sangat-sangat menyenangkan. Dia adalah idola saya,” tutur Mboko saat ditemui di Roland Garros pekan lalu.
Kembalinya petenis yang kini telah menjadi ibu dari dua putri ini juga melahirkan catatan sejarah baru. Di usianya yang menginjak 44 tahun, Serena resmi menjadi mantan petenis peringkat 1 dunia tertua dalam sejarah tur WTA yang memutuskan kembali setelah sempat menyatakan pensiun. Rekor ini melampaui legenda Martina Navratilova yang melakoni comeback di usia 43 tahun pada musim 2000.
Sebelum memutuskan rehat, laga kompetitif terakhir Serena terjadi pada ajang US Open 2022. Kala itu, di sektor tunggal, ia sempat menumbangkan Danka Kovinic dan unggulan kedua Anett Kontaveit, sebelum akhirnya takluk dari Ajla Tomljanovic di babak ketiga.
Kini, tepat 31 tahun setelah debut profesional pertamanya di Quebec City saat masih berusia 14 tahun, Serena Williams siap menuliskan babak baru dalam buku sejarah tenis dunia yang telah membesarkan namanya.
