KabarDermayu.com – Kembalinya Conor McGregor ke arena UFC telah resmi diumumkan, mengakhiri penantian panjang para penggemar. Ia dijadwalkan naik oktagon pada 11 Juli mendatang dalam gelaran UFC 329 di Las Vegas, Amerika Serikat.
Pengumuman ini mengakhiri spekulasi mengenai masa depan megabintang MMA tersebut yang telah absen hampir lima tahun dari arena pertarungan.
Terakhir kali McGregor bertarung adalah pada Juli 2021, di mana ia mengalami cedera patah kaki yang parah saat menghadapi Dustin Poirier di UFC 264. Kekalahan tersebut sempat menimbulkan keraguan mengenai kelanjutan karier “The Notorious”.
Namun, UFC memiliki rencana lain. Organisasi MMA terbesar di dunia ini menempatkan McGregor sebagai laga utama dalam acara International Fight Week. Lawan yang dipilih bukanlah sembarangan, melainkan rival lamanya, Max Holloway.
Pertarungan antara McGregor dan Holloway ini akan berlangsung di kelas welterweight dan diprediksi akan berjalan sengit selama lima ronde penuh.
Ini akan menjadi pertemuan kedua bagi McGregor dan Holloway di UFC. Pertarungan pertama mereka terjadi pada Agustus 2013 di kelas featherweight, di mana McGregor berhasil meraih kemenangan melalui keputusan juri yang mutlak.
Sesaat setelah duel diumumkan, perang urat saraf pun langsung dimulai. Max Holloway menjadi yang pertama melancarkan psywar melalui media sosial dengan unggahan singkat bernada sindiran, “July 11, Return of the MAX.”
Tak berselang lama, McGregor membalas dengan gaya provokatifnya yang khas. “Saya akan memperlakukanmu seperti anak kecil lagi,” tulis McGregor, menunjukkan kepercayaan dirinya.
Ia menambahkan komentar pedas lainnya, “Kamu harus mulai menghormati nama saya.” Pernyataan ini menegaskan ambisi McGregor untuk kembali menunjukkan dominasinya.
Meskipun nama besar McGregor masih sangat diperhitungkan di dunia MMA, situasi jelang pertarungan kali ini justru menunjukkan Holloway lebih diunggulkan oleh para bandar taruhan. Hal ini dapat dimaklumi mengingat Holloway masih aktif bertarung dalam lima tahun terakhir.
Sementara itu, McGregor belum pernah kembali ke oktagon sejak mengalami cedera mengerikan melawan Poirier. Periode vakum ini menimbulkan pertanyaan mengenai kondisi fisik dan ketajamannya.
Dalam lima tahun terakhir, Holloway telah menjalani delapan pertarungan besar dan tetap berada di level elite UFC. Kondisi ini berbanding terbalik dengan McGregor yang terus dibayangi keraguan setelah lama tidak bertanding.
Saat ini, Holloway difavoritkan dengan odds 2/9, sementara McGregor berstatus underdog dengan odds 3/1. Perbedaan angka ini mencerminkan pandangan pasar taruhan terhadap kondisi kedua petarung.
Selain pertarungan utama antara McGregor dan Holloway, UFC 329 juga akan menyajikan beberapa duel kelas atas lainnya. Paddy Pimblett akan berhadapan dengan Benoit Saint Denis di kelas lightweight.
Ada pula laga menarik yang mempertemukan Cory Sandhagen melawan Mario Bautista di kelas bantamweight. Kedua petarung ini dikenal memiliki gaya bertarung yang menghibur.
Baca juga: Barcelona: La Remontada Legendaris yang Mengubur PSG
Mantan pegulat Olimpiade, Gable Steveson, juga dijadwalkan menjalani debutnya di UFC dalam acara ini. Kehadiran Steveson diharapkan dapat menambah daya tarik gelaran UFC 329.
