KabarDermayu.com – Biro Investigasi Federal (FBI) memberikan pembelaan terhadap Direktur FBI, Kash Patel, menyusul laporan dari majalah The Atlantic yang menuduhnya membagikan botol wiski Bourbon kustom sebagai hadiah saat perjalanan dinas.
FBI menegaskan bahwa Patel telah mematuhi seluruh pedoman etika yang berlaku. Bourbon sendiri merupakan sebutan untuk jenis wiski khas Amerika yang berasal dari Bourbon County, Kentucky, Amerika Serikat.
Dalam laporannya yang diterbitkan pada hari Rabu, The Atlantic mengemukakan bahwa Patel seringkali membawa persediaan wiski Bourbon “bermerek yang dipersonalisasi” yang kemudian ia berikan kepada orang-orang di sekitarnya.
Laporan tersebut merinci bahwa botol-botol wiski itu menampilkan merek penyulingan Kentucky, Woodford Reserve. Merek tersebut dicetak secara kustom dengan tulisan “Kash Patel Direktur FBI” dan disertai gambar perisai FBI.
Di sekeliling perisai tersebut, terdapat teks yang memuat gelar Patel dan gaya penulisan nama depannya yang ia sukai, yaitu “Ka$h”. Perisai itu juga digambarkan dipegang oleh seekor elang yang mencengkeram angka sembilan, yang diduga merujuk pada posisinya dalam daftar direktur FBI.
Menanggapi laporan tersebut, Asisten Direktur FBI, Ben Williamson, menyatakan kepada The Guardian bahwa dasar laporan itu “salah dan menyesatkan”. Ia menjelaskan bahwa praktik pemberian botol wiski tersebut merupakan bagian dari tradisi umum di FBI yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade, jauh sebelum Patel menjabat.
“Para pejabat senior Biro telah lama bertukar barang kenang-kenangan dalam acara pemberian hadiah formal yang sesuai dengan aturan etika,” ujar Williamson. Ia menambahkan bahwa Direktur Patel telah mengikuti semua pedoman etika yang berlaku dan membayar sendiri semua hadiah pribadi.
The Atlantic mengutip keterangan dari delapan narasumber, termasuk pejabat FBI dan Departemen Kehakiman yang masih aktif maupun mantan pejabat. Para narasumber tersebut menyebutkan bahwa Patel memberikan botol wiski khusus tersebut kepada personel FBI dan warga sipil yang ia temui dalam rangka menjalankan tugasnya.
Seorang sumber senior FBI kepada The Guardian mengonfirmasi bahwa setiap botol yang diberikan dalam kapasitas resmi merupakan bagian dari pertukaran hadiah formal. “Jika Direktur Patel pernah memberikannya sebagai hadiah pribadi, ia mengganti biaya tersebut kepada Biro,” kata sumber tersebut.
Sumber itu juga menambahkan bahwa Patel “tidak pernah mengonsumsi alkohol tersebut”. Artikel The Atlantic juga menuduh Patel mendistribusikan botol-botol itu saat menjalankan tugas resmi, termasuk dalam setidaknya satu kegiatan FBI.
Laporan tersebut menyebutkan bahwa Patel dan stafnya membawa wiski tersebut di pesawat Departemen Kehakiman, termasuk saat perjalanan ke Milan pada bulan Februari lalu, bertepatan dengan penyelenggaraan Olimpiade.
Dalam perjalanan yang sama, Patel dilaporkan terekam sedang minum bir bersama tim hoki putra Amerika Serikat setelah mereka meraih medali emas. Peristiwa ini, menurut laporan, sempat membuat Presiden Donald Trump tidak senang.
Tuduhan ini muncul setelah laporan The Atlantic bulan sebelumnya yang menuduh Patel mengonsumsi alkohol secara berlebihan. Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa tim keamanannya pernah mengalami kesulitan untuk membangunkannya.
Patel sendiri telah membantah tudingan tersebut. Ia kemudian menindaklanjuti ancamannya untuk menuntut publikasi itu serta penulis artikelnya, Sarah Fitzpatrick.
Dalam gugatan yang diajukan di pengadilan distrik AS untuk Distrik Columbia, tim hukum Patel menilai artikel tersebut sebagai tulisan yang “luas, jahat, dan memfitnah”. Mereka menuntut ganti rugi sebesar 250 juta dolar AS.
Baca juga: Dorong Kinerja Industri Event Indonesia dengan Teknologi Registrasi Digital Otonom
Patel juga dilaporkan memberikan perhatian kepada media lain. The New York Times melaporkan bahwa FBI sedang menyelidiki salah satu wartawannya, Elizabeth Williamson. Penyelidikan ini dilakukan setelah Williamson menulis artikel yang menyoroti pengaturan keamanan di sekitar pasangan Patel, yaitu penyanyi country Alexis Wilkins.
