KabarDermayu.com – Misteri seputar kondisi kesehatan bintang sepak bola Brasil, Ronaldo Nazario, jelang final Piala Dunia 1998 di Prancis masih menjadi perdebatan hangat hingga kini.
Malam puncak turnamen pada 12 Juli 1998 seharusnya menjadi penanda dominasi Timnas Brasil. Berstatus sebagai tim unggulan, skuad Samba yang diperkuat Ronaldo, yang saat itu baru berusia 21 tahun, diprediksi akan meraih gelar juara.
Ronaldo telah menjelma menjadi idola dunia, mesin gol utama Brasil, dan kandidat kuat peraih Ballon d’Or. Ekspektasi publik sangat tinggi, menempatkan trofi Piala Dunia sebagai puncak kariernya yang gemilang.
Namun, kenyataan di lapangan justru berbanding terbalik. Beberapa jam sebelum pertandingan dimulai, Ronaldo tiba-tiba dilarikan ke rumah sakit. Laporan menyebutkan ia mengalami kejang misterius di hotel tempat tim Brasil menginap.
Menurut Sport Illustrated, Ronaldo mengalami kejang hebat hingga mengeluarkan busa dari mulutnya. Rekan-rekan setimnya menggambarkan tubuh Ronaldo bergetar hebat dengan gerakan tangan yang tidak terkendali.
Kejadian tak terduga ini sontak menimbulkan kepanikan di kubu Brasil. Yang semakin menambah kebingungan, nama Ronaldo sempat hilang dari daftar susunan pemain inti. Anehnya, tak lama kemudian ia kembali dimasukkan dalam starting XI.
Komentator legendaris BBC, John Motson, mengenang momen tersebut seperti dikutip CNN. “Semua orang melihat lembar susunan pemain dan reaksinya sama: ada apa dengan Ronaldo?” ujarnya.
Kebingungan publik semakin bertambah ketika Brasil merilis daftar pemain baru yang kembali mencantumkan Ronaldo sebagai starter. Tidak ada penjelasan resmi yang diberikan, menimbulkan ketidakpastian.
Bahkan legenda Brasil, Pele, dilaporkan tidak mengetahui detail kejadian sebenarnya. Kiper Dida menceritakan suasana tim yang sangat tegang dan cemas saat Ronaldo dibawa ke rumah sakit.
Di lapangan, Ronaldo tampil jauh di bawah performa terbaiknya. Gerakannya tidak lagi mematikan, gocekan khasnya tak terlihat, berbeda dari pertandingan-pertandingan sebelumnya. Brasil akhirnya kalah telak 0-3 dari Prancis, tanpa Ronaldo mampu memberikan kontribusi signifikan.
Kekalahan ini terasa janggal, mengingat itu adalah satu-satunya kekalahan Brasil di final Piala Dunia antara tahun 1994 hingga 2002.
Sejak saat itu, berbagai teori konspirasi mulai bermunculan. Salah satu yang paling populer adalah dugaan bahwa Ronaldo diracuni pada malam sebelum pertandingan final. Teori ini menguat seiring berjalannya waktu tanpa adanya penjelasan pasti.
Muncul pula rumor yang menyebutkan bahwa Nike, sponsor timnas Brasil saat itu, diduga menekan federasi sepak bola agar Ronaldo tetap dimainkan demi kepentingan bisnis dan pemasaran.
Beberapa tahun setelah final tersebut, Ronaldo tidak pernah secara gamblang menceritakan apa yang sebenarnya terjadi. Namun, ia pernah membuat pernyataan yang semakin menggelapkan kisah ini dan terdengar emosional.
“Kami kehilangan Piala Dunia, tapi saya memenangkan piala lain: hidup saya,” kata Ronaldo dalam sebuah wawancara bertahun-tahun kemudian.
Ucapan tersebut semakin memperkuat keyakinan publik bahwa ada sesuatu yang sangat serius terjadi pada malam itu. Namun, kabut misteri final Piala Dunia 1998 tampaknya tidak akan pernah terpecahkan sepenuhnya. Investigasi yang dilakukan hanya menyajikan potongan-potongan cerita tanpa jawaban definitif.
Empat tahun berselang, Ronaldo berhasil menebus mimpi buruk di Paris. Pada Piala Dunia FIFA 2002 di Jepang dan Korea Selatan, Ronaldo bangkit dari cedera lutut panjang yang sempat mengancam kariernya. Ia berhasil mencetak delapan gol di sepanjang turnamen, termasuk dua gol dalam pertandingan final melawan Timnas Jerman.
Baca juga: Pelaku Pencabulan di Pati Bukan Kiai, Melainkan Dukun Berkedok Kiai
Menariknya, Dida kembali memainkan peran penting di balik kebangkitan Ronaldo. Kali ini, Dida menjadi teman sekamar Ronaldo selama turnamen, demi memastikan trauma 1998 tidak terulang kembali. “Kami bermain golf, mengobrol, lalu tidur. Semuanya baik-baik saja,” ujar Dida.
