KabarDermayu.com – Indonesian Chef Association kembali menyelenggarakan ajang kuliner tahunan, Chef Expo 2026, yang bertempat di Nusantara International Convention Exhibition (NICE) PIK 2. Acara ini telah memasuki penyelenggaraan ketujuh sejak pertama kali rutin diadakan pada tahun 2018, dengan jeda selama pandemi pada tahun 2020–2021. Untuk tahun ini, Chef Expo menargetkan kehadiran sekitar 35 ribu pengunjung selama empat hari pelaksanaannya.
Chef Expo 2026 turut menghadirkan sejumlah nama besar di kancah kuliner Indonesia. Di antaranya adalah Chef Juna, Chandra Yudasswara, Sisca Soewitomo, Yongki Gunawan, serta Rieta Amilia. Kehadiran para tokoh kuliner ini tidak hanya sebagai bintang tamu, melainkan juga terlibat aktif dalam sesi demo masak dan penjurian berbagai kompetisi yang diselenggarakan.
Chef Juna dijadwalkan akan tampil dalam sesi demo masak pada hari Sabtu, 9 Mei 2026. Selain itu, beliau juga akan bertindak sebagai juri dalam kompetisi bergengsi bertajuk Black Box Challenge. Kompetisi ini menjadi salah satu magnet utama acara, di mana para peserta ditantang untuk berkreasi mengolah bahan-bahan misterius menjadi hidangan yang inovatif dalam batas waktu yang ditentukan.
Berbagai kategori lomba lainnya turut memeriahkan Chef Expo 2026, baik yang ditujukan untuk para profesional maupun junior chef. Beberapa kategori yang dilombakan meliputi Indonesian Main Course (dengan pilihan Red Meat dan Seafood), Modern Plated Dessert, Cake Decoration, hingga Fruit Carving. Sebuah kategori baru yang menarik diperkenalkan tahun ini, yaitu Rijsttafel, yang akan dinilai oleh juri-juri berpengalaman, termasuk Chef Henry Alexie Bloem yang memiliki rekam jejak di restoran berstandar Michelin Star di Belanda.
Selama berlangsungnya Chef Expo, para pengunjung berkesempatan menikmati sesi demo masak yang dibawakan oleh para chef ternama serta alumni kompetisi MasterChef Indonesia. Sesi ini memiliki tujuan ganda, yaitu sebagai upaya pelestarian kuliner Nusantara sekaligus memperkenalkan berbagai inovasi terbaru dalam dunia masak-memasak.
Acara Chef Expo 2026 secara resmi dibuka oleh Menteri Pariwisata, Widiyanti Putri Wardhana, pada tanggal 6 Mei 2026. Dalam pidato pembukaannya, Menteri Widiyanti menekankan betapa krusialnya peran para chef dalam upaya menjaga identitas kuliner khas Indonesia.
Baca juga: Tentara Israel Masukkan Rokok ke Mulut Patung Bunda Maria
“Dan maknanya adalah para chef yang tergabung dalam Indonesian Chef Association selalu memegang teguh agar akar budaya Nusantara ini terjaga, ya. ICA memandang penting pelestarian warisan tradisi kuliner turun-temurun, terwujud dalam setiap karya masakan,” ungkap Widiyanti.
Beliau juga menyinggung berbagai program pemerintah yang dirancang untuk mendorong pertumbuhan sektor gastronomi. Program tersebut meliputi pengembangan Wonderful Indonesia Gastronomy di beberapa kota besar, serta rencana untuk menghadirkan sertifikasi halal dan penghargaan kuliner bertaraf internasional.
“Kami melihat ini adalah pendorong pertumbuhan ekonomi. Di kuartal II tahun ini, pertumbuhan kita 5,44 persen dengan pertumbuhan industri akomodasi dan makan minum di atas 9,76 persen,” ujarnya.
Di sisi lain, Rieta Amilia, yang turut berperan sebagai juri, menyampaikan bahwa penilaian dalam sebuah kompetisi kuliner tidak hanya berfokus pada aspek rasa semata.
“Dari semuanya, ya. Dari semua segilah, maksudnya. Dari tampilannya, rasanya, terus kebersihan, kecepatan,” pungkas ibunda dari Nagita Slavina tersebut.
Dengan rangkaian acara yang padat, mulai dari berbagai kompetisi hingga sesi edukasi kuliner, Chef Expo 2026 tidak hanya berfungsi sebagai ajang untuk para chef unjuk gigi dan kemampuan. Acara ini juga menjadi ruang kolaborasi yang penting untuk memperkuat posisi Indonesia sebagai destinasi gastronomi yang kaya akan budaya dan memiliki daya saing tinggi di kancah global.
