KabarDermayu.com – CEO Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, membeberkan percakapannya dengan petarung Khamzat Chimaev menyusul kekalahan dramatis dari Sean Strickland di UFC 328.
Duel sengit yang digelar di Prudential Center, Newark, New Jersey, awalnya diprediksi akan menjadi panggung dominasi Chimaev. Petarung asal Chechnya tersebut diperkirakan akan memanfaatkan keunggulan grappling-nya untuk menaklukkan Strickland.
Prediksi itu sempat terlihat nyata pada ronde pertama. Chimaev berhasil membawa Strickland ke bawah dan mengendalikan pertarungan melalui permainan ground fight.
Namun, Strickland menunjukkan kedisiplinan dalam bertahan. Memasuki ronde kedua, jalannya pertandingan mulai berubah drastis.
Chimaev mengalami kesulitan untuk melakukan takedown seperti biasanya, bahkan beberapa kali ia memilih untuk menarik guard. Situasi ini dimanfaatkan Strickland untuk melepaskan pukulan keras dari posisi atas.
Baca juga: DPR Setujui Registrasi SIM dengan Biometrik Wajah, Cegah Penipuan Digital
Pertarungan kemudian berjalan ketat hingga ronde kelima. Chimaev masih mampu menunjukkan kualitas grappling-nya, namun Strickland tampil efektif dalam duel berdiri.
Kesadaran posisi Strickland di dalam oktagon juga menjadi kunci penting. Ia tidak lagi mudah terjebak di bawah dominasi Chimaev setelah ronde pertama berakhir.
Setelah lima ronde penuh yang berlangsung sengit, duel perebutan gelar kelas menengah UFC ini akhirnya ditentukan melalui keputusan juri.
Strickland keluar sebagai pemenang melalui split decision yang tipis. Laga ini dinilai banyak pihak bisa dimenangkan oleh kedua petarung.
Biasanya, kekalahan tipis seorang juara yang belum pernah terkalahkan akan langsung membuka peluang untuk pertandingan ulang. Namun, Dana White justru memberikan sinyal yang berbeda.
Dalam konferensi pers usai UFC 328, White mengungkapkan bahwa Chimaev langsung menyampaikan keinginannya untuk naik kelas sesaat setelah pertarungan berakhir.
“Dia benar-benar datang kepada saya setelah pertarungan dan berkata: ‘Saya ingin naik kelas. Saya tidak ingin bertarung di divisi ini lagi!’” ujar Dana White.
Keputusan ini disebut berkaitan dengan kesulitan besar yang dialami Chimaev saat menurunkan berat badan menuju batas kelas menengah 185 pound.
Bahkan pada sesi timbang badan sebelum UFC 328, Chimaev sempat dituduh melakukan kecurangan karena terlihat sangat kesulitan untuk mencapai batas berat resmi.
Sebelum UFC 328 berlangsung, Chimaev memang dikabarkan berencana naik kelas untuk menghadapi legenda Brasil, Alex Pereira.
Namun, peluang duel tersebut tampaknya belum akan terjadi dalam waktu dekat. Pasalnya, Pereira dijadwalkan tampil memperebutkan gelar interim kelas berat dalam event besar UFC di White House bulan depan.
Kekalahan dari Strickland ini juga menjadi noda pertama dalam karier profesional Khamzat Chimaev di dunia MMA.
