KabarDermayu.com – CEO Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, membeberkan percakapan tak terduga dengan petarung Khamzat Chimaev setelah kekalahannya dari Sean Strickland di UFC 328.
Pertarungan yang berlangsung di Prudential Center, Newark, New Jersey, ini awalnya diprediksi akan menjadi panggung dominasi Chimaev. Sang juara bertahan diyakini akan memanfaatkan kemampuan gulatnya untuk mengalahkan Strickland.
Prediksi ini sempat terlihat nyata pada ronde pertama, ketika Chimaev berhasil menjatuhkan lawannya dan mendominasi laga melalui pertarungan bawah.
Namun, Strickland menunjukkan pertahanan yang disiplin. Memasuki ronde kedua, arah pertarungan mulai berubah drastis.
Chimaev mengalami kesulitan melakukan takedown seperti biasanya, bahkan beberapa kali memilih untuk bertahan di bawah. Situasi ini dimanfaatkan Strickland untuk melepaskan pukulan keras dari posisi atas.
Pertarungan kemudian berjalan ketat hingga ronde kelima. Chimaev masih mampu menunjukkan kualitas gulatnya, namun Strickland tampil efektif dalam duel berdiri.
Kesadaran posisi Strickland di dalam oktagon juga menjadi kunci penting. Ia tidak lagi mudah terjebak dalam dominasi Chimaev setelah ronde pertama.
Setelah lima ronde yang sengit, duel perebutan gelar kelas menengah UFC ini akhirnya ditentukan melalui keputusan juri.
Strickland keluar sebagai pemenang melalui split decision tipis, dalam laga yang dinilai banyak pihak bisa dimenangkan oleh siapa saja.
Biasanya, kekalahan tipis seorang juara yang belum terkalahkan akan langsung membuka peluang untuk pertandingan ulang. Namun, Dana White justru memberikan sinyal yang berbeda.
Dalam konferensi pers pasca-UFC 328, White mengungkapkan bahwa Chimaev langsung menyampaikan keinginannya untuk naik kelas sesaat setelah pertarungan berakhir.
“Dia benar-benar datang kepada saya setelah pertarungan dan berkata: ‘Saya ingin naik kelas. Saya tidak ingin bertarung di divisi ini lagi!’” ujar Dana White.
Keputusan ini disebut berkaitan dengan kesulitan besar yang dialami Chimaev saat menurunkan berat badan menuju batas kelas menengah 185 pound.
Bahkan pada sesi timbang badan sebelum UFC 328, Chimaev sempat dituduh melakukan kecurangan karena terlihat sangat kesulitan mencapai batas berat resmi.
Sebelum UFC 328 berlangsung, Chimaev memang dikabarkan berencana naik kelas untuk menghadapi legenda Brasil, Alex Pereira.
Namun, peluang duel tersebut tampaknya belum akan terjadi dalam waktu dekat. Pasalnya, Pereira dijadwalkan tampil memperebutkan gelar interim kelas berat dalam acara besar UFC di White House bulan depan.
Baca juga: Teknik Diubah Menjadi Rekayasa: Penguatan Pendidikan
Kekalahan dari Strickland juga menjadi noda pertama dalam karier profesional Khamzat Chimaev di dunia MMA.
